广东省东莞市中堂镇位于东莞市辖区的西北部，北倚东江干流，东江支流环绕四周，河涌交错，是典型的水乡。

　　自汉代以后，中原文化在粤地传播，尤其珠三角区域河网纵横，人们的生产、生活与舟船结下了不解之缘。中堂的龙舟竞技活动已有500年以上的历史。这里龙舟景点最多，龙舟数量最多，制售龙舟最多。随着时代的变迁和社会的发展，这项独具传统和文化特色的民间活动，正演变成为深受广大群众喜爱的体育竞赛和文化活动，其独到的魅力和广泛的群众基础，已成为全民健身运动的一项重要内容。中堂镇龙舟代表队积极参加市、省、国家乃至国际龙舟邀请赛和各类重大比赛活动中均成绩卓著，多次获奖。2006年被中国龙舟协会授予“中国龙舟之乡”。

　　中堂龙舟制作已有上百年历史，中堂制作的龙舟主要是“大头龙”，即龙舟的前端安装龙头，高高翘起，气宇轩昂。龙舟的结构分为龙头、龙尾、龙骨、龙肠、冚板诸部分；活动部分则有木桡、龙稍、龙船鼓、双铜锣、龙棍及龙旗等饰物。在“文化大革命”前，不少龙舟的尾部还要做一尊小神像，最尾端插一小龙旗（插旗现在还有）。标准龙气势不及传统龙，但船身均漆上“龙鳞”（传统龙没有）亦是一大象征。

　　龙舟制作的工艺流程为：做底骨—做蝴蝶底—反底—起水—钉花旁—打档—休核—做座位—做龙肠—抓篾—钉将军柱—扫桐油装—龙舟头（最后选个好日子下水），做好一条龙舟一般需用6—7天。

　　龙舟制作用材经历了三个历史阶段：民国之前为第一阶段，用料主要是格木，此木为进口木料（缅甸、泰国、越南居多），材质坚固耐用，但船身重，舟行时阻力自然大；从民国以后到20世纪末近100年间为第二阶段，用料主要是松木，船身已减轻，船速有所提高。第三阶段是近十多年来，船板用料已是杉木。杉木不及松木耐力，但重量轻，成舟吃水浅，舟速快。

　　在几百年的龙舟制造史中，经历了手工制作和机械化制作两个时期。手工时期，开板、刨料等重体力工序，只能靠人手，劳累繁重；进入20世纪80年代后，体力繁重的工序已为电动器具所代劳了；以前龙舟用料尺寸，师傅全凭经验和记忆（这其中有一原因是手艺不易外传），到上世纪90年代，新型的龙舟厂从设计到数字库，已使用电脑。现在，龙舟制作的手艺传承人是斗朗的霍灼兴师傅。

　　在百姓心目中，扒龙舟增添好运，龙舟水能祛病驱邪。百千年来，龙舟承传了“龙”的脉息，满载着吉祥之愿和奋进的民族精神。如今，在水乡，龙舟景年年有，龙舟竞渡已成为这里的重要文化体育活动，受到了广大群众的欢迎。因此龙舟制作越来越兴旺。改革开放后，经济发展迅速，中堂本地及附近镇区，连同增城、博罗等县、市求船者激增，中堂的龙舟制造业达到一个新的高峰。2006年计，中堂拥有8间龙舟制造厂（斗朗4间，马沥3间，东向1间），不仅为全市、全省之冠，亦可能为全国之冠。目下东莞32个镇区中，只中堂有龙舟制造厂，所生产的龙舟，除供应全市外，还供应增城、博罗一带地区。

　　为了保护东莞中堂龙舟制造这一优秀民间传统工艺，促进龙舟制作工艺事业的不断发展，中堂镇委、镇政府制定了龙舟制造的保护规划：一、成立龙舟制造工艺文化遗产保护领导小组，统一协调全镇龙舟工艺文化遗产的保护工作；二、建立龙舟制作培训基地，培育龙舟制作队伍；三、设立龙舟制作老艺人保护基金，改善龙舟制作老艺人的生活环境和生活待遇；四、成立全镇龙舟制作协会，统一协调全镇龙舟制作活动，促进龙舟制作工艺文化的挖掘、整理和保护；五、加大投入，扶持龙舟工艺制作艺术的发展；六、扩大龙舟制作的社会影响，鼓励龙舟制作走出中堂，广泛开展制造工艺交流活动等。

　　2008年6月14日，我镇申报的这一项目被国务院批准为国家级第二批非物质文化遗产名录。